美國航空:三代同堂、一家航空公司 傳承百年的飛行歷程
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- 美國航空透過三代空服員的傳承,見證了航空業從護理專業轉型為現代化服務的百年演進
- 從早期需具備護理執照的冒險開拓,到噴射機時代的專業分工,展現出飛行職涯的深度變遷
- 跨越世代的飛行熱情,不僅是家族榮耀的延續,更體現了人與人交流所帶來的恆久成就感

在美國航空(American Airlines)首度飛向藍天的一世紀後,一個家庭的旅程幾乎映照了其航空業的演進。這段故事始於 1933 年,當時來自辛辛那提的年輕女性瑪麗·艾倫 (Marie Allen) 加入了美國航空的首屆空服員班級。在那段時期,這個職位需要具備護理師執照、探險精神,以及在未加壓客艙中照顧旅客的能力。
十六年後的 1949 年,她的女兒珍·華倫 (Jane Warren) 在航空產業進入新紀元之際,也正式開啟了她的飛行生涯。而現在,隨著美國航空慶祝成立 100 週年,艾倫的孫女莉莎·葛雷格里 (Lisa Gregory) 延續了這段編織進美國航空歷史的三代傳承。
葛雷格里表示:「我從小聽著祖母和母親在美國航空工作的成長故事。當一名空服員聽起來總是令人興奮,而且老實說,美國航空是我唯一考慮申請的航空公司。」
但 1984 年與葛雷格里的祖母首度飛上雲端時的 1933 年已有天壤之別。在 1930 年代,空服員(當時被稱為 stewardesses)被要求必須是註冊護理師,在飛行仍需要同等勇氣與韌性的時代,具備照顧旅客的能力。
葛雷格里說:「飛行在當時是全新的事物。我祖母回應了一則報紙廣告,並與其他 1,500 名申請者一同出現。她起初被告知所有職位都已經補滿了。」
但命運自有安排。美國航空的總裁 C.R. 史密斯 (C.R. Smith) 當天正好在現場。當他得知艾倫是醫院裡的嬰兒專家時,當場就錄用了她。艾倫和其他三名空服員隨即被送往聖路易,與查爾斯·林白 (Charles Lindbergh) 夫婦共進午餐,這讓她得以提早窺見航空業的開拓精神。
「在受訓的第一天,他們在芝加哥中途機場整天練習起飛與降落。她全程都感到噁心想吐,」葛雷格里說。「從紐約到芝加哥的飛行需要六個小時,噪音大且顛簸。在當時,這是一個全新的職業,對於一名 23 歲的女性來說,這是一份完全聞所未聞的工作。我非常敬佩我祖母所做的一切。」
職業與產業的演進
在葛雷格里的母親開始飛行時,航空業已經大幅演進並變得更加商業化。她曾飛行過康維爾(Convair)飛機以及後來的 DC-4 飛機,但旅程依然漫長且缺乏空調。當莉莎在 1984 年正式入行時,噴射機已經主宰了天空,而美國航空正引進麥道(McDonnell Douglas)MD-80,這款飛機在接下來的數十年中成為機隊的中流砥柱。
現駐於紐約拉瓜地亞機場 (LGA) 的葛雷格里,很早以前就知道自己會跟隨母親與祖母的腳步加入美國航空。在聽完她們分享的工作經歷後,她對這個職業深感著迷。一到法定年齡,她就透過郵寄遞交了申請書,並受邀前往聖地牙哥國際機場面試。
「我依然記得收到錄取信的那一天,」她回憶道。「我當時就知道,我將成為家族中在美國航空服務的第三代,而且是追溯到最初四名成員中的第一個第三代。」
葛雷格里於 1984 年 3 月 22 日與其他 47 名空服員一同畢業,典禮上包含了一個令她終生難忘的驚喜時刻。美國航空特地將她的母親與祖母接到典禮現場,親自為她別上機翼勳章。
她說:「媒體當時都在場報導,那是所有事情真正圓滿的時刻,我意識到我們家族參與其中的意義。」
另一個「圓滿時刻」出現在近期,葛雷格里有機會在美國航空勞勃·L·克蘭德爾校區(Robert L. Crandall campus)舉行的 26-08 班空服員畢業典禮上致詞。這是她自畢業以來首次參加新進人員的畢業典禮。她反思了自己 43 年的服務生涯,其中包括在聖地牙哥指導安全培訓,以及在達拉斯/佛沃國際機場(DFW)教授「卓越領導座艙長計畫」。葛雷格里分享道,最重要的是她所建立的人脈、難忘的旅行經歷以及她將永遠珍惜的深厚友誼。
「我在空中和地面都遇到了許多不可思議的人,我目前的許多摯友都是透過在這裡工作結識的。」
延續家族傳承
葛雷格里表示她還沒有退休的打算。人們常問她是否準備好退休了,但她總是很快地告訴他們:「我依然熱愛這份工作。」這份對航空與旅行的熱愛,是從她的祖母與母親傳承下來的,也延續到了家族的其他成員身上。她的哥哥凱文(Kevin)是一名商用機師,而她的兒子傑瑞(Jerry)在航空財務領域工作,同時也是一名持有執照的機師。雖然他們並非美國航空的員工,但他們正協助維持家族的傳承。
雖然空服員這個職業歷經幾代已經有所演變,但葛雷格里依然珍視數十年前吸引她加入這份工作的冒險感。
她說:「沒有兩趟旅程、旅客或日子是完全相同的。從緊急情況到降落在從未去過的機場,多樣性與人與人之間的交流讓這份工作非常有成就感。」
從飛行的冒險起步到今日的現代天空,葛雷格里的歷史之旅不僅反映了一家航空公司的演進,也反映了那些讓飛機持續飛翔的人們恆久不變的精神。
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